Visite de l'Exposition : Corot, le peintre et ses modèles
par Loetitia Mathou

Connu pour ses paysages et ses études sur le motif ouvrant la voie à la modernité des impressionnistes, Camille Corot fut aussi un peintre de figures.Degas l'estimait d'ailleurs tout particulièrement en ce domaine, soulignant sa modernité. Portraits d'intimes et nus étranges, paysannes romaines et moines absorbés dans la lecture, enfants et modèles d'ateliers, femmes à la mode et hommes en armures, Corot aborda tous les genres avec succès, des toutes petites effigies de ses intimes à ses monumentales figures de fantaisie. Contemporain aussi bien d'Ingres auquel il rend hommage que de Courbet ou du jeune Manet, auquel il se confronte, Corot, au cours de sa longue carrière, cherche, avec ses figures, à élever un pont entre tradition et modernité.
Mais le maître garda cette partie de sa production dans le secret de son atelier ; diffusant ses oeuvres, de son vivant, auprès de quelques amis, marchands ou collectionneurs.

L'exposition rassemble une soixantaine de ces figures provenant de prestigieuses collections. Des chefs-d'oeuvre sont présentés comme la Dame en bleu du Louvre ou l'impressionnante Italienne de Londres, et certains de ses nus. Il s'agit de la part la plus intime de la production de cet artiste célébré pour ses paysages. Elle propose de découvrir les portraits qu'il fit de ses proches et le secret de son atelier où posèrent les fameux modèles de l'époque, les mêmes que ceux qui travaillaient, pour Manet ou Degas.

L'exposition met en évidence le rôle essentiel que joue les figures de Corot dans l'émergence de la peinture moderne, dans la question qu'il pose avec une forme de réalisme et le rôle du modèle. Elle montre aussi la diversité et la versatilité de la production en ce domaine. Ses variations autour du thème de l'Italienne ou de la Grecque, de la Femme lisant, de la Femme à la fontaine font entrer le spectateur dans un univers poétique d'une insaisissable mélancolie, avec de magnifiques nus, animés d'une étrangeté quasi surréaliste. Son univers se construit autour de la figure féminine magnifiée mais l'homme n'est pas absent avec des moines lisant ou faisant de la musique et des hommes en armures. Cette exposition, qui met au jour le moment de basculement entre romantisme et réalisme, entre romantisme et impressionnisme, apporte un éclairage nouveau sur l'un des génies de la peinture française du 19e siècle, trop facilement réduit à son activité de paysagiste.

A Savoir :
Le lieu de rendez-vous exact vous sera précisé sur votre contremarque.

Le billet d'entrée au lieu sera à payer sur place en supplément du prix de la visite guidée, le prix pouvant varier, le guide vous indiquera la marche à suivre.