Un marin condamné à errer en mer... Strindberg nous raconte la légende du Hollandais Volant.
Au large du Cap de Bonne Espérance, un navire hollandais subit la plus forte tempête de son histoire. Le Capitaine jure de ne jamais faire demi tour même si cela doit prendre jusqu'au Jugement Dernier. Le bateau est sur le point de sombrer, il défie Dieu en tirant vers le ciel. Dieu le condamne à errer sur les mers sans jamais pouvoir accoster. Et ceux qui auront le malheur de voir le vaisseau fantôme aux voiles rouges connaîtront un sort funeste... Il est maudit à jamais ; condamné à errer sur les flots et dans les limbes, n'étant ni mort ni vivant. Il sera " délivré " par l'amour d'une femme qui acceptera de mourir pour sauver son âme. Tous les sept ans, il touche terre, il a alors peu de temps...
En 1902, Strindberg a laissé l'oeuvre inachevée. On ignore les raisons de son renoncement, peut-être la vie tumultueuse avec sa troisième femme, peut-être une crise, peut-être un nouveau projet qui mobilisait complètement toute son énergie...
Achever cette pièce était d'abord un pari, presque une gageure avant que ça ne devienne un plaisir... E. Erida
