Histoire Naturelle

Buffon est surtout célèbre pour son oeuvre majeure " Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du cabinet du Roy " en 36 volumes parus de 1749 à 1789, dont 8 après sa mort. Il y a inclus tout le savoir de l'époque dans le domaine des sciences naturelles. C'est dans cet ouvrage qu'il relève les ressemblances entre l'homme et le singe et la possibilité d'une généalogie commune. L'attention que Buffon accorde à l'anatomie interne le place parmi les précurseurs de l'anatomie comparative. " L'intérieur dans les êtres vivants, est le fond du dessin de la nature " écrit-il dans le " Quadrupèdes ".

" Histoire naturelle " connut un succès immense, presque aussi importante que " l'Encyclopédie " de Diderot, qui parut à la même époque. Les écrits de Buffon étaient considérés comme un modèle de style et son influence sur les sciences naturelles fut aussi très déterminante.