Le voyage de Messieurs Dunanan, père et fils

Le Voyage de MM. Dunanan père et fils fut créé en 1862 aux Bouffes-Parisiens, le théâtre fondé en 1855 par Offenbach pour y monter ses oeuvres et où Orphée aux Enfers, notamment, avait triomphé en 1858. Le livret, burlesque et absurde, met en scène un père et son fils quittant pour la première fois leur Auvergne natale pour se rendre à Venise, où le jeune Patrocle Dunanan doit prendre pour femme la signorina Paola Dutibia.
Mais ils vont trouver sur leur route un trio d'aigrefins qui, exploitant leur naïveté, vont les conduire à Paris... tout en leur faisant croire qu'ils sont à Venise. Il s'agit en effet de faire épouser au jeune Dunanan, en lieu et place de Paola, une certaine Paméla, modiste parisienne, à qui son ex-amant a promis de lui trouver un époux de remplacement !

Les personnages et les situations semblent tout droit sortis d'une des farces qu'Eugène Labiche écrivait à l'époque pour le théâtre du Palais-Royal, et les deux librettistes peuvent se mesurer à lui pour la fantaisie et l'esprit du dialogue ; on pense en particulier à l'une des plus célèbres pièces du grand vaudevilliste, La Cagnotte, créée deux ans plus tard, qui montrera également des provinciaux naïfs égarés parmi les embûches de la capitale.
Un thème comique que Feydeau, à son tour, réutilisera en 1888 dans Les Fiancés de Loches.