Visite guidée de l'exposition Louis Philippe et Versailles
par Laetitia Mathou

Pour la 1ère fois, une exposition d'ampleur consacrée à Louis Philippe qui transforma le destin du château.
Une autre vision du château de Versailles, toujours grandiose !

À travers plus de 200 oeuvres provenant d'institutions prestigieuses, l'exposition insistera sur l'implication directe du roi dans ce projet, sur son goût pour l'histoire et sur sa volonté de mettre en scène l'histoire nationale. Elle sera notamment présentée dans les salles d'Afrique et d'autres Galeries Historiques du Château, dont les toiles commandées par Louis-Philippe seront dévoilées au public. En prolongement de l'exposition, un parcours de visite inédit entraînera le public à travers le Château à la découverte de nombreuses salles du musée de Louis-Philippe, ouvertes exceptionnellement.
Ainsi, les visiteurs pourront s'immerger dans les salles des Croisades, la salle des États-Généraux, ou encore la salle du Sacre et la salle 1792, toutes deux restaurées pour l'occasion.
De plus, des ensembles disparus des Galeries Historiques seront restitués, comme la galerie de sculptures dédiée à Louis XIV au premier étage de l'aile du Midi.

"Ce que Louis-Philippe a fait à Versailles est bien. [...] C'est avoir donné à ce livre magnifique qu'on appelle l'histoire de France, cette magnifique reliure qu'on appelle Versailles."

- Victor Hugo -

Héritier de la famille d'Orléans, Louis-Philippe a peu d'histoire commune avec le Versailles de l'Ancien Régime. Toutefois, dès son accession au trône en 1830, il marque son intérêt pour le palais et s'emploie à le transformer en monument national. Son but est certes de réconcilier les Français, mais surtout d'inscrire son règne dans l'histoire nationale.

Dès lors, deux Versailles cohabitent. La résidence royale dans le corps central, avec les Grands Appartements restaurés et remeublés, conservent leur appellation et leur destination. Ailleurs, dans les ailes du Nord et du Midi, des chantiers considérables sont entrepris.
Louis-Philippe crée des Galeries Historiques, ponctuant ainsi le parcours d'importants ensembles iconographiques : la galerie des Batailles, de Tolbiac à Wagram, la salle des États-Généraux et la salle de 1792, la salle du Sacre de Napoléon à laquelle répond la salle de 1830 à la gloire du nouveau monarque, et enfin les salles des Croisades et les salles d'Afrique restées inachevées en 1848 à la chute de la Monarchie de Juillet.
Pour réaliser ce projet, l'architecte du palais, Frédéric Nepveu s'inspire du vocabulaire décoratif des Grands Appartements, mais utilise de nouvelles techniques, en particulier une structure métallique qui permet l'éclairage zénithal de la monumentale galerie des Batailles.

Le programme iconographique pour Versailles appuie le discours politique de Louis-Philippe qui a hérité de son éducation une conscience aiguë de l'histoire. Les oeuvres commandées illustrent ainsi une histoire événementielle, ponctuée de noms glorieux. Il fait revivre les héros de la France jusqu'aux événements les plus récents de la Monarchie de Juillet. En transformant l'ancienne résidence des Bourbons en musée ouvert à tous, le Roi confirme sa vision pédagogique d'un palais au sein duquel les tableaux se lisent comme un livre d'images, en accompagnement d'un discours politique. Versailles n'est plus seulement un lieu de mémoire, il devient un lieu didactique.

À Savoir :
Le lieu de rendez-vous exact sera inscrit sur votre contremarque
Prévoir l'entrée en supplément à rembourser à la guide soit 15Euros en groupe au lieu de 18Euros tarif public. L'entrée donne droit à l'ensemble du château de Versailles.