Le Molière imaginaire

La vie de Molière a suscité de nombreuses légendes. Elles se sont perpétuées, du fait de l'absence d'archives, des points aveugles de son existence et de la puissance des mythes qu'il a inspirés aussi bien à ses partisans que ses détracteurs. Ils se sont infiltrés jusque dans le discours savant et scolaire, tout en connaissant de nouveaux développements dans les médias et dans les arts populaires aujourd'hui. La survivance de ces idées fausses d'une étonnante longévité a contribué à altérer la lecture de l'oeuvre, dont l'interprétation littéraire est souvent réduite à des raccourcis biographiques approximatifs. Ils ont durablement infléchi la réception de ce théâtre jusqu'à nos jours, à la faveur de contre-sens historiques et d'anecdotes contre-factuelles.

Cette conférence-lecture s'inscrit dans la tradition de l'éducation populaire. Elle propose l'archéologie d'une dizaine de mythes récurrents, indiquant leurs probables motivations, leurs principaux arguments de réfutation et les biais de lecture qu'ils induisent. Ils sont mis en regard avec des extraits choisis d'oeuvres de Molière (comédies, prologues, intermèdes, préfaces, remerciements au roi...), auxquels ils proposent des contre-points inattendus. Ce sont autant de coups de sonde dans les textes connus et moins connus du plus populaire des auteurs classiques français, qui se révèle, à la lecture, moins canonique qu'on pourrait le penser. Un éclairage qui révèle une langue d'une stupéfiante modernité et d'une actualité demeurée intacte.

À l'heure des fake news, un salubre exercice de déconstruction de l'opinion publique, et une incitation à la relecture d'une oeuvre majeure. Une façon, aussi, de décaper le mythe et d'inciter à extraire celui qu'on considère comme notre grand écrivain français du roman national.

Spectacle créé au Grand Auditorium du château de Versailles en janvier 2022, à l'occasion du quadricentenaire de la naissance de Molière, repris à l'occasion du Mois Molière en juin 2022, puis au Théâtre Montansier, à la Maison Française de New York, au Théâtre de la Cité internationale, au Théâtre du Soleil et dans un certain nombre de lieux de spectacle, en France (Le Mans, Marseille, Saint Malo, Saint Brieuc, Nogent sur Marne...) et à l'étranger (Maroc, Etats-Unis, Portugal, Japon).