Visite guidée de l'exposition Charles Ray | par Loetitia Mathou Centre Pompidou

Charles Ray fait référence à l'histoire de l'art par de multiples clin d'oeils et interroge l'espace, les matériaux et de nombreux sujets d'actualité.
Il n'a jamais exposé à Paris. Ses sculptures semblent dotées de l'étrange pouvoir de subjuguer ceux qui les contemplent. Au fil de ses cinquante ans de carrière, il n'a produit qu'une petite centaine d'oeuvres qui lui valent une renommée mondiale.
Entre formalisme et réflexion sur la représentation et sur l'individu, Charles Ray joue avec la notion d'échelle, le recours au réalisme comme à la stylisation. Ici une attention soudaine au détail, ailleurs une veine qui s'efface, un regard absent, une expression suspendue... Faits sculptures, les êtres et les objets quotidiens pris pour modèles déjouent sobrement nos repères, par ces imperceptibles décalages et transpositions, par un recours à ce que l'oeil pourrait, au premier regard, retenir comme une obsession hyperréaliste, virtuose presque, mais dont les détails, les particularismes, se dérobent.
Sans attribut, contexte, ni narration, les oeuvres de Charles Ray parviennent, par leur présence, leur masse, leur monumentalité, à s'ériger en figure universelle, jusqu'à l'abstraction.

L'artiste s'amuse à "nous y faire regarder à deux fois". Plus encore : tant par leur "étrange familiarité ", leur ambiguïté, que par leur indicible précision aux allures de prouesse, les oeuvres de Charles Ray déstabilisent, comme sous l'effet d'une hallucination, parvenant presque à ébranler l'espace autour d'elles, la réalité même, faisant entrer silencieusement le regardeur dans une forme de fiction.
Les oeuvres de Charles Ray s'inscrivent dans une profonde connaissance de l'histoire de l'art classique, de l'Antiquité. Elles sont traversées par les grands exercices de la statuaire, la maîtrise et le jeu sur ses incontournables canons, tout en prenant vie dans l'histoire, les thématiques et les démarches propres à l'art contemporain le plus radical. Que l'oeuvre soit produite en acier, en fibre de verre, en aluminium, en ciment, en papier, en acier poli, la pratique de Charles Ray convoque divers procédés, entre travail artisanal et technologie industrielle de pointe, dissimulant toujours sa complexité parfois vertigineuse et le temps souvent très long de son élaboration.

A Savoir :
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