visite guidée : Balade aux Buttes Chaumont et à ma Mouzaïa
par Loetitia Mathou

Ce quartier, situé en dehors de Paris jusqu'en 1860, était au départ une des voirie parisienne appelée voirie Montfaucon, où les habitants jetaient leurs ordures et où on abattait les animaux impropres à la consommation. Ses abords étaient réputés pour son tristement célèbre gibet de Montfaucon (grand gibet des rois de France) et pour les carrières de gypse de la colline du Mont-Chauve, surnommées "carrières d'Amérique", le gypse étant exporté pour la Nouvelle France et dont l'extraction fut utilisée du 16e siècle jusqu'à Napoléon III, lequel assainit et transforma l'endroit en un parc de 25 hectares.

Les galeries des carrières servirent d'abris aux brigands et vagabonds alors même que la colline était utilisée comme décharge publique. Napoléon III acheta les carrières en 1863 et chargea l'ingénieur Jean-Charles Alphand de construire un parc à l'emplacement des carrières, cette zone malfamée et insalubre. Les travaux furent titanesques : 1 million de mètres cube de terre fut apporté pour que la flore puisse s'épanouir car la qualité du sol était déplorable et informe à toute vie, un lac de 1.5 ha fut créé, alimenté par 3 ruisseaux venant du bassin de la Villette et faisant apparaître l'île du Belvédère avec au sommet le kiosque de la Sybille.

L'inauguration de ce nouveau lieu, destiné à une population ouvrière des nouveaux arrondissements du 19ème et 20ème, eut lieu lors de l'Exposition Universelle de 1867. Il montre la capacité des ingénieurs français par la construction de la Passerelle suspendue et ces faux enrochements.

Cette promenade aux Butte Chaumont sera accompagnée d'une balade dans un hameau proche, appelé Mouzaïa.
Petit bout de campagne à Paris, ce quartier insolite et fleuri vous enchantera par ses villas parisiennes, ses allées piétonnes et pavées longées par de jolies maisons individuelles habitées à la fin du 19ème siècle par la population ouvrière.