Dans la tentative désespérée de faire connaître son amour à la belle et prude Marianne, Coelio missionne son ami libertin et dépravé Octave de la convaincre de le prendre pour amant. L'éminent juge de paix Claudio, le mari violent et jaloux de Marianne, tentera de faire cesser ces impudents prétendants.

Coelio, jeune noble, est fou amoureux de sa voisine, la belle et prude Marianne. Cette dernière, par respect pour les dogmes religieux, est fidèle à son mari, Claudio le magistrat de la ville. Alors que Coelio tente désespérément de faire connaître son amour à Marianne, celle-ci refuse sans cesse les incessantes avances du jeune homme, au point d'épuiser toutes les cartes de ce dernier.

Dans une dernière tentative sans espoir, Coelio envoie son ami Octave, libertin dépravé et plein d'esprit, louant les bienfaits des fêtes et des rapports sans attaches, convaincre Marianne de le prendre pour amant. Octave se met alors à l'oeuvre, provoquant par la même occasion la jalousie de Claudio, qui cherchera par tous les moyens de faire cesser ces provocations.