D'une image qui a fait le tour du monde. Elizabeth Eckford, seule, poursuivie par une horde raciste du sud des États-Unis, le 4 septembre 1957 à Little Rock, Arkansas, lors d'une rentrée des classes pourtant sous le signe de la fin de la ségrégation scolaire.

"Ils ne méritent pas tes larmes" plonge le spectateur dans l'histoire des neufs premiers lycéens noirs inscrits dans un établissement de l'Arkansas jusque-là réservé aux blancs. Les neuf "héros" parviendront à entrer au lycée après une intervention personnelle d'Eisenhower. Cela aurait pu être un rêve. Ce fut un cauchemar.