La visite de la vieille dame

La richissime Claire Zahanassian y vient pour célébrer ses noces avec son huitième mari et pourrait, selon la rumeur, aider la commune.
Les notables de la ville représentants les arcanes du pouvoir - la politique avec le maire, l'ordre avec le commissaire, le savoir avec le professeur, la santé avec le médecin et la spiritualité avec le pasteur - s'organisent en collaboration avec son amour de jeunesse, Alfred Ill, pour recevoir comme il se doit la vieille dame.
Ce qu'ils ignorent, c'est que ce retour n'est que l'assouvissement d'une vengeance. Depuis son départ il y a quatre décennies, elle n'a vécu que pour cela. Elle acceptera de céder des sommes colossales à une seule condition : que l'on tue un homme.
L'amoralité de la vieille dame, désireuse de s'acheter la justice, va contaminer la ville entière et déclencher une véritable chasse à l'homme.

Par cette pièce profonde, émouvante, drôle, presque absurde, Friedrich Dürrenmatt dénonce la fragilité de la morale face au pouvoir de l'argent. Mensonges, lâcheté, égoïsme d'un côté. Vérité, honneur, altruisme de l'autre.
Quelle sera l'attitude des citoyens de la petite ville au bord du chaos face à une telle proposition ? Le fond de la conscience humaine ?