Après un malencontreux accident qui coûte un bras à son cousin, le Roi d'un pays européen fictif, Rosebud IV, décide de dissoudre l'armée. Les généraux décident de comploter pour le renverser.
Adaptations de nouvelles de Bohumir Hrabal marquent la reconnaissance de ce que les tchèques vont appeler la Jeune Vague, à la fois en référence et en opposition à la Nouvelle Vague française.
Années 1950. Dans un dépôt de ferraille travaillent des prisonnières, condamnées pour avoir tenté de quitter illégalement le pays et des hommes soupçonnés de ne pas s'enthousiasmer pour le régime.
