Colette - L'envers du music-hall

" Colette joue d'abord quelques saynètes pour ses amies avant de faire ses débuts publics d'actrice en 1906. Elle se produit dans divers théâtres, à Paris, en province, puis à Bruxelles où elle reprend le rôle de Claudine dans la pièce inspirée des quatre romans. Enfin, en 1909, une tournée organisée par Charles Baret lui permet de figurer, en tête d'affiche, dans Claudine à Paris et, pour la première fois, lui donne l'occasion de découvrir les vicissitudes de la singulière existence que mène cette " caravane de pélerins ". Pendant trente-trois jours, Colette partage cette vie nomade, goûtant " son attrait, son amertume, ses fatigues et ses déceptions ".

La jeune actrice qui ne veut pas sacrifier l'auteur déjà célèbre, entreprend alors de " soumettre au rythme de [son] existence d'artiste, [son] travail d'écrivain ". Colette note ce qu'elle voit, accumule paysages et portraits en une série de tableaux qui, s'ajoutant à d'autres, allaient constituer, quatre ans plus tard, la fresque de L'Envers du music-hall.

Dans ce livre, comme dans les Notes de tournées, circulent les mêmes types de personnages. On y retrouve les anonymes, les humbles, les " petites actrices " qui remplacent " la côtelette par une tasse de café noir, et le sandwich par un bout de chocolat ", ou encore ce gamin hanté par la nécessité de rapporter deux cent vingt francs à la fin de la tournée... " Jacques Frugier