Iphigénie en Tauride

Iphigénie, fille d'Agamemnon, n'a pas été sacrifiée à Aulis par son père. Elle vit à présent chez les Taures – des Barbares, au bout de la Mer Noire (l'actuelle Crimée). Il faut aller loin pour y voir clair dans les projets obliques des dieux.

Iphigénie, prêtresse d'Artémis, y célèbre des sacrifices humains. Son frère Oreste, meurtrier de leur mère Clytemnestre qui a elle-même tué Agamemnon, débarque sur cette terre, envoyé par Apollon. Il est accompagné de son ami Pylade. Ils doivent enlever ensemble la statue d'Artémis et l'emporter à Athènes.

Comment mettre fin aux effusions de sang des dieux (sacrifices) et des hommes (guerre de Troie) ? Qui en paiera le prix ? Et si les Barbares n'étaient pas ceux qu'on croit ? Le roi des Taures Thoas exige un culte conforme à la justice de son pays. Les Grecs – Oreste, Iphigénie, Pylade, les femmes grecques du choeur – vont-ils se comporter comme des profanateurs de temple ? Qu'est-ce que la piété au regard des dieux et des hommes ? Et quels dieux ?

Platon pose ces mêmes questions, à quelques années de distance, en faisant dialoguer Socrate et le devin Euthyphron aux portes du tribunal qui va condamner à mort le philosophe pour impiété. L'étrange tragédie d'Euripide interroge autrement les rapports entre piété et justice.