Visite guidée du Panthéon, extérieur et intérieur | par Leotitia Mathou

Tantôt église dédiée à Sainte Geneviève, tantôt temple laïque dédié au culte des grands hommes, c'est le seul édifice parisien qui a changé aussi souvent de fonctions au cours des siècles. Deux niveaux bien différents ; culte aux héros et généraux morts, de la Révolution et du Christianisme au rez-de-chaussée, les grands hommes dans la crypte, en sous-sol.

L'ambition de l'architecte Soufflot était de rivaliser avec Saint-Pierre de Rome et Saint-Paul à Londres. Le péristyle monumental s'inspire d'ailleurs du Panthéon d'Agrippa à Rome. Le programme décoratif lancé à partir de 1874 dévoile des peintures sur toiles marouflées illustrant l'histoire de sainte Geneviève et l'épopée des origines chrétiennes et monarchiques de la France. La crypte, rendant hommage aux grandes personnalités, dessine le visage de notre identité nationale. Une présentation permanente résume la vie et l'oeuvre de ceux qui y reposent, de Voltaire à Joséphine Baker, en passant Alexandre Dumas, Marie Pasteur et Simone Weil, Robert Badinter.

Le parcours propose de retracer la vie de Geneviève, devenue la sainte patronne de Paris, associant les différents édifices du quartier comme l'église Saint-Etienne du Mont, le lycée Henri IV avec la Tour Clovis, la bibliothèque Sainte-Geneviève et le Panthéon, la dernière église consacrée à la sainte puis propose de visiter le lieu en deux temps : la partie haute et son cycle de peintures et la partie basse, temple des grands hommes.