Un mois à la campagne

C'est l'été dans une maison de campagne aux alentours de Moscou. Une famille de l'aristocratie s'est installée là pour passer les beaux jours. Toute une petite société se déploie autour de Natalia Petrovna, jeune épouse qui approche de la trentaine. Il y a son mari Arkady, sa belle-mère Anna, son amant Rakitine, l'orpheline dont elle s'occupe Véra, et encore un docteur qui a le goût des intrigues.

L'ennui qui s'installait est perturbé par l'arrivée d'Alexei Beliaev, précepteur engagé pour donner des leçons de russe à Véra. Sa jeunesse, son charme, sa candeur émeuvent son élève et troublent Natalia. Entre les parties de cartes et les promenades au jardin, sous la chaleur écrasante, les sentiments affleurent, se révèlent, et bouleversent l'ordre qui semblait établi.