Visite guidée : Exposition Le Douanier Rousseau, l'ambition de la peinture

Connu sous le nom du Douanier Rousseau, Henri Rousseau est une figure emblématique de l'art naïf. Autodidacte, il s'inspire de livres illustrés pour imaginer des paysages exotiques, des scènes dans la jungle, peuplées par des animaux insolites qu'il n'a jamais vu de ses propres yeux.

Rassemblant une cinquantaine d'oeuvres majeures de collections internationales, cette exposition monographique offre un regard renouvelé sur Henri Rousseau, revenant sur sa pratique picturale et ses ambitions professionnelles. Réduit à l'étiquette de naïf, il était en réalité un artiste obstiné et perfectionniste en quête de reconnaissance. Loin d'être un simple amateur, sa technique méticuleuse et sa maîtrise des couleurs ont ouvert la voie à l'art antiacadémique.

Venu à Paris depuis sa Mayenne natale, il décide à l'âge de 49 ans de prendre sa retraite de l'octroi pour se consacrer entièrement à la peinture. L'artiste a su diversifier les genres et les techniques pour se faire une place sur la scène artistique parisienne : compositions envoyées au Salon des Indépendants, réponses à des commandes publiques pour orner les hôtels de ville d'Île-de-France, portraits commandés par son entourage, paysages destinés à la vente, ou encore autoportraits plus intimes.

Des sections thématiques permettront d'aborder la matérialité des oeuvres et de les replacer dans le contexte du marché de l'art moderne auquel Paul Guillaume et Albert Barnes ont largement participé.

Faire dialoguer les deux plus importantes collections de l'artiste avec des oeuvres majeures issues de collections publiques internationales est l'occasion d'étudier un large corpus sous l'angle de la matérialité. À ce titre, les récentes analyses scientifiques menées par la Fondation Barnes offrent un éclairage sur la pratique picturale de l'artiste.

En parallèle, la collection de l'Orangerie a été étudiée par le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France, afin de compléter cet ensemble. Dans le parcours, un dispositif numérique permettra de valoriser ces analyses scientifiques, proposant au public d'entrer de façon plus concrète dans l'étude de la matérialité des oeuvres et révélant le processus créatif de Rousseau.