Exposition temporaire Le modèle noir de Géricault à Matisse

Le point de départ est l'abolition de l'esclavage en France et nous naviguerons jusqu'à l'art contemporain actuel. La représentation de noirs se rattache à une tradition très ancienne et à une source d'inspiration générale dans l'histoire de l'art de l'occident, liée au stéréotype des Noirs et de l'idéologie raciale. A travers les âges, ce regard sur le " corps noir " a évolué et avec lui, sa représentation avec ses codes, ses référents, son idéologie. La " découverte " en 1905 de la statuaire africaine par Vlaminick et Matisse suit de près l'intérêt éveillé par l'art de l'Extrême-Orient et des peuples d'Océanie. Le "corps noir" interpelle car il est un corps paradoxal, à la fois un "corps exotique", un "corps malade", un "corps beau", "un corps exclusivement sportif" et un "corps paradigme" renvoyant à une propriété ethnographique. En adoptant une approche multidisciplinaire, entre histoire de l'art et histoire des idées, cette exposition se penche sur des problématiques esthétiques, politiques, sociales et raciales ainsi que sur l'imaginaire que révèle la représentation des figures noires dans les arts visuels, de l'abolition de l'esclavage en France (1794) à nos jours. Tout en proposant une perspective continue, elle s'arrête plus particulièrement sur trois périodes clé : l'ère de l'abolition (1794-1848), la période de la Nouvelle peinture jusqu'à la découverte par Matisse de la Renaissance de Harlem et les débuts de l'avant-garde du XXe siècle et les générations successives d'artistes post-guerre et contemporains.

L'exposition s'intéresse principalement à la question du modèle, et donc du dialogue entre l'artiste qui peint, sculpte, grave ou photographie et le modèle qui pose. Elle explore notamment la manière dont la représentation des sujets noirs dans les oeuvres majeures de Théodore Géricault, Charles Cordier, Jean-Baptiste Carpeaux, Edouard Manet, Frédéric Bazille, Paul Cézanne et Henri Matisse, ainsi que des photographes Nadar et Carjat, évolue. De l'abolition de l'esclavage en 1794 au mouvement du Harlem Renaissance des années 1920, cette grande fresque illustrée d'oeuvres de Géricault, Girodet, Carpeaux, Cézanne, Matisse ou d'artistes contemporains, conte surtout l'affirmation d'un art quittant les rives de l'exotisme. Le thème est fouillé, documenté, les oeuvres multidisciplinaires, ce qui en fait une exposition enrichissante. De la méconnaissance à la reconnaissance, le modèle sortira de son statut précaire. Cela donne lieu à des chef d'oeuvres !