Antonio Vivaldi Actualités et spectacles à l'affiche

Antonio Vivaldi est l’une des grandes figures de la musique baroque. Compositeur et violoniste virtuose, il laisse une œuvre immense dominée par le concerto, mais qui comprend également opéras, musique sacrée, sonates et pièces vocales. Et oui, il a composé beaucoup plus que Les Quatre Saisons. Vraiment beaucoup plus.

Né à Venise en 1678, Antonio Vivaldi apprend très jeune le violon auprès de son père, Giovanni Battista Vivaldi, lui-même violoniste. Ordonné prêtre en 1703, il est rapidement surnommé « il Prete Rosso », le Prêtre roux, en référence à sa chevelure. Sa santé fragile l’éloigne cependant de la célébration régulière de la messe et lui permet de consacrer une grande partie de son activité à la musique.

La même année, il devient professeur de violon à l’Ospedale della Pietà de Venise, institution accueillant notamment des jeunes filles auxquelles est dispensée une formation musicale particulièrement poussée. Vivaldi compose pour ces musiciennes de nombreuses œuvres instrumentales et contribue à la réputation européenne de l’établissement. Il restera lié à la Pietà pendant une grande partie de sa carrière.

C’est surtout dans le concerto que Vivaldi révolutionne son époque. Il en compose plusieurs centaines pour violon, mais aussi pour basson, flûte, hautbois, violoncelle, mandoline ou différentes combinaisons instrumentales. Son écriture virtuose, son sens du rythme et son goût du contraste influencent profondément la musique européenne, notamment Jean-Sébastien Bach, qui transcrit plusieurs de ses concertos.

Son œuvre la plus célèbre reste évidemment Les Quatre Saisons, quatre concertos pour violon appartenant au recueil Il cimento dell’armonia e dell’inventione, publié en 1725. Le Printemps, L’Été, L’Automne et L’Hiver traduisent musicalement orages, chants d’oiseaux, vents, fêtes paysannes ou froid glacial. Trois siècles plus tard, difficile de trouver quatre saisons qui aient eu une meilleure carrière.

Mais Vivaldi est aussi un compositeur de musique vocale et sacrée. Son Gloria RV 589 compte aujourd’hui parmi ses œuvres chorales les plus célèbres, aux côtés du Stabat Mater et de l’oratorio Juditha triumphans. La BnF référence également le Gloria parmi les œuvres majeures associées au compositeur.

L’opéra occupe également une place importante dans son parcours. Vivaldi compose plusieurs dizaines d’ouvrages lyriques et travaille pour différents théâtres italiens. Parmi les titres aujourd’hui régulièrement repris figurent Orlando furioso, La fida ninfa, Farnace ou L’Olimpiade. Son catalogue lyrique, longtemps moins connu que ses concertos, a largement bénéficié de la redécouverte de son œuvre au XXe siècle.

Après avoir été célébré dans toute l’Europe, Vivaldi termine pourtant sa vie dans des conditions difficiles. Il quitte Venise pour Vienne, où il meurt en 1741. Sa musique tombe ensuite largement dans l’oubli avant de connaître une spectaculaire redécouverte au XXe siècle. Aujourd’hui, Les Quatre Saisons, le Gloria et ses nombreux concertos font partie des piliers du répertoire classique. Sacré retour de saison.