Jules Verne Actualités et spectacles à l'affiche

Jules Verne est mondialement connu pour ses romans d’aventures, mais sa carrière commence en réalité par le théâtre. Arrivé à Paris pour étudier le droit, il fréquente les milieux littéraires et rencontre Alexandre Dumas. Sa comédie en un acte Les Pailles rompues est représentée pour la première fois au Théâtre-Historique le 12 juin 1850. Le jeune Verne écrit alors plusieurs pièces et livrets, bien avant de devenir l’auteur des Voyages extraordinaires.

Sa rencontre avec l’éditeur Pierre-Jules Hetzel au début des années 1860 change sa trajectoire. Cinq semaines en ballon ouvre une œuvre romanesque bientôt prolongée par Voyage au centre de la Terre, De la Terre à la Lune, Vingt mille lieues sous les mers, Le Tour du monde en quatre-vingts jours ou L’Île mystérieuse. La BnF rappelle cependant que Verne avait commencé son activité littéraire en écrivant pour la scène.

Le succès des romans le ramène justement au théâtre. Avec le dramaturge Adolphe d’Ennery, il adapte Le Tour du monde en quatre-vingts jours, créé en 1874. L’œuvre devient un véritable spectacle à grand déploiement, pensé en tableaux et en changements de décors. La collaboration se poursuit avec Les Enfants du capitaine Grant en 1878 puis Michel Strogoff, créé au Théâtre du Châtelet le 17 novembre 1880.

Pour Michel Strogoff, le spectacle pousse très loin le goût du spectaculaire : seize tableaux, ballets, centaines de costumes et nombreux figurants. Le Musée Jules Verne de Nantes indique que cette adaptation sera jouée 2 502 fois au Châtelet jusqu’en 1939.

En 1882, Verne et d’Ennery imaginent encore Le Voyage à travers l’impossible, une pièce-féerie qui mélange plusieurs éléments de son univers, du Docteur Ox au Nautilus en passant par la Columbiade. Romans et théâtre finissent donc par fonctionner chez lui comme deux versions d’un même plaisir : faire voyager le public sans lui demander son passeport.

Son œuvre reçoit également la reconnaissance de l’Académie française, qui lui attribue le prix Montyon en 1867 et en 1872. Il est par ailleurs élevé au grade d’officier de la Légion d’honneur en 1892.