Richard Wagner Actualités et spectacles à l'affiche

Richard Wagner est l’un des compositeurs les plus révolutionnaires de l’histoire de l’opéra. Compositeur, dramaturge, chef d’orchestre et penseur du théâtre, il cherche à réunir musique, poésie, mise en scène, décors et jeu dans une œuvre d’art totale, le fameux Gesamtkunstwerk.

Né à Leipzig en 1813, il se forme à la musique et commence sa carrière comme chef d’orchestre et compositeur. Après plusieurs années difficiles, il connaît ses premiers grands succès avec Rienzi, puis Le Vaisseau fantôme et Tannhäuser.

En 1849, son engagement politique lors des soulèvements de Dresde l’oblige à fuir l’Allemagne. Il passe plusieurs années en exil, notamment en Suisse, où il développe ses théories artistiques et travaille à son immense projet du Ring des Nibelungen.

Cette tétralogie composée de L’Or du Rhin, La Walkyrie, Siegfried et Le Crépuscule des dieux raconte une vaste saga peuplée de dieux, de héros, de géants, de nains et de Walkyries. Wagner bouleverse les conventions de l’opéra : les motifs musicaux associés aux personnages ou aux idées deviennent des fils conducteurs et l’orchestre prend une importance dramatique considérable.

Son ambition va jusqu’à créer son propre théâtre. Avec le soutien du roi Louis II de Bavière, il fait construire le Festspielhaus de Bayreuth, conçu spécifiquement pour ses œuvres. Le premier Festival de Bayreuth ouvre en 1876 avec la première représentation intégrale du Ring. Le lieu devient depuis le centre mondial de la tradition wagnérienne.

Wagner compose ensuite Parsifal, créé à Bayreuth en 1882, son ultime œuvre scénique. Avec Tristan et Isolde, Les Maîtres chanteurs de Nuremberg, Lohengrin ou Parsifal, il repousse les frontières de l’harmonie, du théâtre et de la durée du spectacle.

Mais l’œuvre de Wagner est indissociable d’une histoire idéologique controversée. Il publie notamment en 1850 Le Judaïsme dans la musique, texte violemment antisémite. Ses positions nationalistes et antisémites, ainsi que la récupération ultérieure de son œuvre par le régime nazi, font depuis longtemps l’objet d’un travail critique et historique au Festival et au Musée Richard Wagner de Bayreuth.

Wagner meurt à Venise en 1883, laissant une influence immense sur la musique, l’opéra et la mise en scène. Son œuvre continue de fasciner autant qu’elle divise.