Serge Gainsbourg Actualités et spectacles à l'affiche

Avant Gainsbourg, il y a Lucien Ginsburg, fils d'immigrés juifs russes né à Paris en 1928. Son père est pianiste et peintre, et Serge se destine d'abord lui aussi à la peinture. Il étudie notamment aux Beaux-Arts et gagne sa vie comme pianiste de bar avant de se tourner vers la chanson à la fin des années 1950. Un choix qu'il présentera longtemps avec une certaine désinvolture, comme si écrire quelques-unes des chansons françaises les plus célèbres du XXe siècle était finalement un plan B.

Ses premiers disques, dont Du chant à la une !... en 1958, sont marqués par Boris Vian, le jazz et la chanson rive gauche. Le Poinçonneur des Lilas, La Chanson de Maglia ou La Javanaise font émerger une écriture très identifiable : jeux sur les sonorités, doubles sens, références littéraires et goût certain pour la provocation.

Mais Gainsbourg a surtout passé sa carrière à changer de peau avant qu'on puisse l'enfermer dans un style. Après le jazz viennent les rythmes yé-yé et pop, qu'il écrit aussi pour les autres. France Gall chante Poupée de cire, poupée de son, qui remporte l'Eurovision en 1965 pour le Luxembourg. Juliette Gréco, Françoise Hardy, Brigitte Bardot ou Régine interprètent également ses chansons.`

À la fin des années 1960, sa rencontre avec Jane Birkin ouvre l'une des périodes les plus célèbres de sa carrière. Ensemble, ils enregistrent notamment Je t'aime… moi non plus. En 1971, Gainsbourg publie Histoire de Melody Nelson, album-concept orchestré par Jean-Claude Vannier, devenu depuis une œuvre majeure de son répertoire. Suivent notamment Vu de l'extérieur, L'Homme à tête de chou, puis Aux armes et cætera, enregistré en Jamaïque en 1979, où il transforme La Marseillaise en reggae.

Les années 1980 voient apparaître Gainsbarre, double provocateur qu'il met lui-même en scène. Avec Love on the Beat puis You're Under Arrest, son univers se nourrit de funk et de sons électroniques tandis que ses apparitions télévisées deviennent de plus en plus sulfureuses. Derrière le personnage médiatique, l'auteur continue pourtant d'écrire pour d'autres, notamment Jane Birkin, Catherine Deneuve, Isabelle Adjani, Vanessa Paradis ou Alain Bashung.

Gainsbourg travaille aussi pour l'image. Il compose de nombreuses musiques de films, joue comme acteur et réalise quatre longs métrages : Je t'aime moi non plus, Équateur, Charlotte for Ever et Stan the Flasher. La BnF le référence ainsi à la fois comme auteur, compositeur, chanteur, acteur, metteur en scène et réalisateur.

Mort en 1991 à 62 ans, Serge Gainsbourg laisse une œuvre qui continue d'être reprise, adaptée et réinterprétée sur scène. De la chanson au reggae, de la pop au cinéma, il aura passé plus de trente ans à brouiller les pistes. Et parfois à les brûler.