Bertolt Brecht Actualités et spectacles à l'affiche

Bertolt Brecht est l’un des dramaturges les plus influents du XXe siècle. Poète, auteur, metteur en scène et théoricien, il révolutionne la manière de raconter une histoire sur scène avec ce qu’il appelle le théâtre épique, pensé pour empêcher le spectateur de se laisser simplement happer par l’illusion théâtrale. Chez Brecht, on regarde, on écoute, on prend position… et idéalement, on réfléchit aussi.

Après des études de médecine qu’il abandonne sans diplôme, il se tourne vers le théâtre. Ses premières pièces, Baal et Tambours dans la nuit, attirent rapidement l’attention. Tambours dans la nuit lui vaut avec Baal le prix Kleist en 1922, alors qu’il n’a que 24 ans.

Installé à Berlin, Brecht travaille comme dramaturge et metteur en scène et commence à développer les principes de son théâtre. Il privilégie les ruptures de narration, les chansons, les projections, les adresses directes au public et la distanciation, pour rappeler constamment que le spectacle est une construction et inviter le spectateur à exercer son jugement plutôt qu'à simplement s'identifier aux personnages.

En 1928, il connaît un immense succès avec L’Opéra de quat’sous, écrit avec le compositeur Kurt Weill. Inspirée de L’Opéra des gueux de John Gay, cette œuvre mêle théâtre, musique et satire sociale. Mackie, Polly Peachum, prostituées, policiers et escrocs s’affrontent dans une société où la morale et les affaires semblent avoir signé le même contrat. L’œuvre devient rapidement un phénomène international.

La montée du nazisme bouleverse sa vie. En 1933, Brecht quitte l’Allemagne et commence un long exil qui le conduit notamment au Danemark, en Suède, en Finlande puis aux États-Unis. Ses œuvres sont interdites en Allemagne et ses livres sont brûlés. Il continue pourtant à écrire, notamment Mère Courage et ses enfants, La Vie de Galilée, La Bonne Âme du Se-Tchouan et Le Cercle de craie caucasien.

Mère Courage et ses enfants, écrite en 1939, devient l’un de ses textes les plus célèbres. Sur fond de guerre de Trente Ans, une marchande suit les armées avec ses enfants pour vendre tout ce qu’elle peut. Le personnage incarne la contradiction centrale du spectacle : vouloir survivre grâce à la guerre tout en étant progressivement détruite par elle. La pièce sera notamment montée en France par Jean Vilar, avec Germaine Montero dans le rôle-titre, au Festival d’Avignon en 1959.

Après son passage aux États-Unis et son audition par la commission des activités antiaméricaines en 1947, Brecht revient en Europe. Il s’installe finalement à Berlin-Est en 1949 et prend la direction artistique du Berliner Ensemble, qu’il fonde avec la comédienne Helene Weigel. Le lieu devient rapidement un laboratoire majeur de son théâtre et contribue à diffuser ses méthodes dans le monde entier.

Brecht poursuit parallèlement son travail de mise en scène et de réécriture jusqu’à sa mort. Il reçoit notamment le prix national de la RDA en 1951 et le prix Staline de la paix en 1954.