Guy de Maupassant Actualités et spectacles à l'affiche

Guy de Maupassant est l'un des grands maîtres français de la nouvelle : des textes courts, une écriture limpide et cette redoutable capacité à faire basculer une situation ordinaire en quelques lignes. Paysans normands, bourgeois parisiens, employés de bureau, soldats, séducteurs et femmes prises au piège des conventions sociales peuplent une œuvre où l'être humain n'est pas toujours montré sous son meilleur jour.

Né en Normandie en 1850, il grandit entre mer et campagne, deux paysages qui resteront omniprésents dans ses récits. Après des études à Rouen, il participe à la guerre franco-prussienne de 1870, expérience qui nourrira plusieurs de ses nouvelles. Il s'installe ensuite à Paris et travaille comme fonctionnaire, d'abord au ministère de la Marine puis à celui de l'Instruction publique. Une vie de bureau dont il observera consciencieusement les petites absurdités. Autant rentabiliser les heures administratives.

Une rencontre joue un rôle déterminant : Gustave Flaubert, ami de sa mère, devient son mentor littéraire. Il lui fait travailler son écriture et l'introduit auprès d'écrivains comme Émile Zola, Ivan Tourgueniev ou Alphonse Daudet. En 1880, Maupassant publie Boule de Suif dans le recueil collectif Les Soirées de Médan. La nouvelle, saluée notamment par Flaubert, le révèle immédiatement.

Commence alors une période de création particulièrement intense. En une dizaine d'années, Maupassant publie six romans et plus de 300 nouvelles et contes, sans compter ses chroniques et récits de voyage. La Maison Tellier, Mademoiselle Fifi, Contes de la bécasse, Clair de lune ou Le Horla côtoient les romans Une vie, Bel-Ami, Mont-Oriol, Pierre et Jean, Fort comme la mort et Notre cœur.

Son style privilégie la précision et l'efficacité. Maupassant observe les rapports de classe, l'argent, le désir, le mariage, l'ambition, la guerre et l'hypocrisie sociale sans multiplier les commentaires. Dans Bel-Ami, Georges Duroy gravit ainsi les échelons de la société parisienne grâce à son charme, aux femmes qu'il séduit et à un sens moral suffisamment souple pour ne jamais l'encombrer.

Mais Maupassant sait aussi quitter le réalisme. Avec Le Horla, Qui sait ?, La Peur ou Lui ?, il développe un fantastique où le doute est essentiel : phénomène surnaturel, hallucination ou esprit qui vacille ? Le lecteur n'obtient pas toujours la réponse. C'est précisément le problème.

Maupassant écrit également pour la scène, notamment Histoire du vieux temps, Une répétition, Musotte avec Jacques Normand et La Paix du ménage. Son œuvre littéraire connaîtra surtout une immense postérité théâtrale : Bel-Ami, Boule de Suif, Le Horla, Une vie et ses nombreuses nouvelles sont régulièrement adaptées en seuls-en-scène ou en pièces.

À partir de la fin des années 1880, sa santé se dégrade fortement. Après une tentative de suicide en janvier 1892, il est hospitalisé dans la clinique du docteur Blanche à Passy, où il meurt le 6 juillet 1893, à seulement 42 ans. Il est enterré au cimetière du Montparnasse.