Hollywood, premiers temps : L'Emprise du son

Tension à Hollywood ! La Warner a fait le pari du film parlant et connaît un immense succès, le 6 octobre 1927, avec la première représentation publique du Chanteur de jazz.

Tous les studios se voient contraints de suivre. A la tête de la MGM, Louis Mayer et Irving Thalberg craignent que les nouvelles productions sonores ne perturbent l'équilibre financier des films. Par chance, il y a quelque part dans les bureaux un ingénieur canadien, Douglas Shearer, qui a les compétences pour piloter le passage de la MGM au son.

Si le cinéma parlant est bien accueilli par les acteurs venus du Music Hall comme Marion Davies, il suscite les appréhensions de certaines stars, comme la soeur de Douglas, Norma Shearer, épouse d'Irving Thalberg. Mais celui-ci démontre bientôt que la MGM peut relever pleinement le défi du son, en créant un grand spectacle filmé sur scène, la Revue d'Hollywood de 1929.

Et c'est ainsi qu'en 1930, la soeur et le frère Shearer remportent l'Oscar de leur catégorie respective, elle comme meilleure comédienne de films parlants, lui pour ses prouesses comme directeur du son !