Jacques Prévert Actualités et spectacles à l'affiche

Jacques Prévert est l'un des rares auteurs dont les mots ont réussi à entrer à la fois dans les salles de classe, les chansons, le cinéma et le langage quotidien. Déjeuner du matin, Le Cancre, Barbara, Page d'écriture : ses poèmes semblent simples, presque parlés, mais cachent derrière leur liberté de ton un goût très sûr du rythme, des images et des jeux de mots.

Né en 1900 à Neuilly-sur-Seine, il grandit dans une famille où le théâtre et le cinéma occupent une place importante. Peu attiré par l'école, il la quitte à 15 ans. Après son service militaire, il fréquente dans les années 1920 le mouvement surréaliste, autour notamment d'André Breton, Robert Desnos et Raymond Queneau, avant de s'en éloigner rapidement. Prévert aime la liberté, y compris celle de ne pas rester très longtemps dans les mouvements qui prétendent la définir.

Dans les années 1930, il s'engage surtout dans l'aventure du groupe Octobre, troupe de théâtre d'agit-prop proche du mouvement ouvrier. Prévert écrit pour elle des textes et sketches satiriques joués dans les usines, les meetings ou dans la rue. Son théâtre est politique, populaire et collectif, et son écriture s'attaque déjà aux bourgeois, aux militaires, à l'autorité, à la religion et à toutes les formes de conformisme.

Mais Prévert devient également l'un des grands scénaristes et dialoguistes du cinéma français. Sa rencontre avec le réalisateur Marcel Carné donne naissance à une collaboration majeure : Drôle de drame, Le Quai des brumes, Le Jour se lève, Les Visiteurs du soir puis surtout Les Enfants du paradis. Sorti en 1945, ce dernier réunit notamment Arletty, Jean-Louis Barrault, Pierre Brasseur et Maria Casarès autour du boulevard du Crime et du monde du théâtre parisien du XIXe siècle.

Prévert écrit aussi pour Jean Renoir, Jean Grémillon, Paul Grimault ou son frère Pierre Prévert. Avec Grimault, il travaille notamment sur La Bergère et le Ramoneur, projet qui donnera bien plus tard naissance au film d'animation Le Roi et l'Oiseau. Son écriture cinématographique est reconnaissable à ses dialogues très construits, où la poésie peut surgir au milieu d'une conversation populaire sans prévenir.

La poésie, justement, devient un immense succès avec Paroles, publié en 1946. Le recueil rassemble des textes écrits au fil des années et impose définitivement Prévert auprès du grand public. Suivent notamment Spectacle, La Pluie et le Beau Temps, Histoires et Fatras.

Ses textes vivent aussi en musique. Prévert travaille notamment avec le compositeur Joseph Kosma, avec qui il signe plusieurs chansons devenues incontournables. Les Feuilles mortes, créée autour du film Les Portes de la nuit et interprétée notamment par Yves Montand, connaîtra une carrière internationale exceptionnelle sous le titre Autumn Leaves. Juliette Gréco, Cora Vaucaire, Mouloudji et de nombreux autres interprètes feront également vivre ses textes en chanson.

Jacques Prévert meurt en Normandie en 1977. Son œuvre continue depuis à circuler entre poésie, chanson, cinéma et théâtre. Les Enfants du paradis reste régulièrement adapté ou revisité sur scène, tandis que ses poèmes donnent naissance à de nombreux spectacles musicaux et théâtraux. Chez Prévert, les mots n'ont décidément jamais beaucoup aimé rester sur une page.