Léo Cohen-Paperman Actualités et spectacles à l'affiche

Léo Cohen-Paperman est un metteur en scène et auteur français qui défend un théâtre populaire, politique et joyeux, capable de faire dialoguer les grands textes du répertoire avec des sujets très contemporains. Son obsession ? Renouveler le lien entre les artistes et le public sans sacrifier ni l’exigence du texte ni le plaisir du spectacle.

Né en 1988, il se forme à la mise en scène au Conservatoire national supérieur d’art dramatique, sous la direction de Daniel Mesguich, Sandy Ouvrier et Pierre Debauche. Il travaille ensuite comme assistant auprès d’Olivier Py sur L’Orestie d’Eschyle, de Jean-Pierre Garnier sur Fragments d’un pays lointain de Lagarce et Lorenzaccio de Musset, ainsi que de Christine Berg sur Peer Gynt, Hernani ou encore Cabaret Devos.

Il est également l’un des membres fondateurs du Nouveau Théâtre Populaire, créé en 2009 à Fontaine-Guérin. Au sein de cette troupe, il met en scène de grands classiques comme Roméo et Juliette, Macbeth, Hamlet, La Mort de Danton de Büchner ou Partage de midi de Claudel. Son travail s’inscrit déjà dans une volonté très claire : prendre les œuvres du répertoire à bras-le-corps et les rendre vivantes pour un public d’aujourd’hui.

Parallèlement, il fonde en 2009 la Compagnie des Animaux en Paradis, qu’il dirige artistiquement. Il y développe un théâtre qui fait la part belle à l’Histoire, à la politique et aux récits collectifs. Il crée notamment Le Jour de gloire est arrivé, spectacle consacré à la Ve République, qui constitue le point de départ d’un projet beaucoup plus vaste.

En 2019, il lance ainsi Huit rois (nos présidents), une série théâtrale au long cours consacrée aux huit présidents de la Ve République, de Charles de Gaulle à Emmanuel Macron. Le principe : transformer la politique française récente en matière théâtrale et faire de chaque président un véritable personnage de scène. La série s’inspire notamment des grandes fresques historiques de Shakespeare.

La particularité du projet tient à la diversité des formes utilisées. Jacques Chirac devient le héros d’une comédie méta-théâtrale et onirique, François Mitterrand celui d’une fresque tragi-comique, Valéry Giscard d’Estaing entre dans un vaudeville politique, Nicolas Sarkozy et François Hollande passent par le stand-up et le clown, tandis qu’Emmanuel Macron est projeté dans une fiction d’anticipation. Même la Ve République n’échappe donc pas au changement de registre.

Les différents épisodes sont coécrits avec des membres de son entourage artistique : La Vie et la mort de J. Chirac, roi des Français avec Julien Campani, Génération Mitterrand avec Emilien Diard-Detœuf, Le Dîner chez les Français de V. Giscard d’Estaing avec Julien Campani, et SarkHollande avec Julien Campani et Clovis Fouin. La série compte aujourd’hui près de 400 représentations, preuve qu’on peut donc parler de politique sans forcément faire fuir tout le monde à l’entracte.

Léo Cohen-Paperman poursuit parallèlement son travail sur le répertoire avec le Nouveau Théâtre Populaire. En 2021, il met notamment en scène Le Tartuffe dans Le Ciel, la nuit et la fête, trilogie consacrée à Molière, puis participe à Notre Comédie Humaine, vaste adaptation de Balzac dans laquelle il signe la mise en scène d’Illusions perdues.

Depuis 2023, il est artiste associé au Théâtre national de La Criée – CDN de Marseille. Son travail s’élargit également au théâtre musical : il prépare notamment La Fabuleuse Histoire de l’Opéra-Comique, écrite avec Emilien Diard-Detœuf et créée en 2027, ainsi qu’une mise en scène de The Fairy Queen de Purcell avec l’ensemble Correspondances.

En 2026, Huit rois (nos présidents) entre dans une nouvelle phase avec SarkHollande, tout en poursuivant la diffusion de La Vie et la mort de J. Chirac, Génération Mitterrand et Le Dîner chez les Français de V. Giscard d’Estaing. La série est notamment programmée à La Pépinière Théâtre à Paris à partir de septembre 2026.