Tennessee Williams Actualités et spectacles à l'affiche

Tennessee Williams est l’une des figures majeures du théâtre américain du XXe siècle. Né Thomas Lanier Williams III dans le Mississippi, il grandit principalement à Saint-Louis et étudie notamment à l’Université du Missouri avant d’obtenir son diplôme à l’Université de l’Iowa en 1938. C’est à cette période qu’il commence à utiliser le prénom Tennessee.

Après plusieurs années d’écriture et de petits travaux, sa carrière bascule avec La Ménagerie de verre (The Glass Menagerie). Créée à Chicago avant d’arriver à Broadway en 1945, cette « pièce de mémoire », en partie nourrie de son histoire familiale, l’impose comme un nouveau grand dramaturge américain.

Deux ans plus tard, Un tramway nommé Désir (A Streetcar Named Desire) confirme son succès. La pièce met face à face Blanche DuBois et Stanley Kowalski dans une Nouvelle-Orléans moite où désir, violence, illusion et rapports de domination se percutent. Elle reçoit le prix Pulitzer de théâtre en 1948.

Williams enchaîne ensuite les œuvres devenues emblématiques du répertoire américain : Été et fumées, La Rose tatouée, Camino Real, La Chatte sur un toit brûlant, La Descente d’Orphée, Soudain l’été dernier, Doux Oiseau de jeunesse ou encore La Nuit de l’iguane. La Chatte sur un toit brûlant lui apporte un second prix Pulitzer en 1955.

Ses pièces franchissent rapidement les frontières. En France, La Chatte sur un toit brûlant est notamment montée à Paris par Peter Brook avec Jeanne Moreau et des costumes de Coco Chanel ; la production rencontre un important succès.

Hollywood adapte également plusieurs de ses œuvres, avec des interprètes comme Marlon Brando, Elizabeth Taylor, Paul Newman ou Anna Magnani. Mais la scène reste le cœur de son écriture : Williams construit un théâtre de personnages en crise, où les conventions sociales se heurtent constamment au désir, à la solitude et au besoin d’échapper à sa propre vie.

En 1980, il reçoit la Presidential Medal of Freedom, l’une des plus hautes distinctions civiles américaines. Il meurt à New York en 1983, laissant une œuvre devenue incontournable du théâtre mondial.